Les textes réunis dans ce volume, paru sous la direction de Madeleine van Strien-Chardonneau, décrivent la Hollande telle qu’elle fut perçue par six voyageurs français dans la décennie 1760-1770, époque où l’on voit progresser les voyages d’agrément grâce à la paix retrouvée en Europe après la guerre de Sept Ans et à l’amélioration des infrastructures. Certes, le pays n’est pas terra incognita : dès la fin du 16e siècle, le « miracle hollandais » admiré par le duc de Rohan intrigue les voyageurs français. Descartes vante auprès de Guez de Balzac les mérites d’Amsterdam, la liberté dont on y jouit, mais aussi la simplicité et la pureté des mœurs. Les huguenots qui y ont trouvé refuge contribuent à renforcer cette image idéalisée qui perdurera jusqu’à la fin du 18e siècle. La Hollande continue, malgré un déclin certain, à fasciner le voyageur par son opulence, par sa « singularité » : ce pays « amphibie » est aussi l’une des rares républiques en Europe. En savoir plus.