Ons vijfde jaarcongres is gewijd aan Frankrijk als laboratorium van Europa, dé plek waar nieuwe ideeën en manieren om de samenleving in te richten voor het eerst worden uitgedacht en uitgeprobeerd. Ten tijde van de Verlichting was Frankrijk al het land waar nieuwe ideeën zoals het gelijkheidsdenken, individuele mensenrechten, en scheiding van kerk en staat vorm kregen. In de negentiende eeuw speelde het land een centrale rol in de nieuwe koloniale indeling van de wereld en de daarmee samenhangende machtsverhoudingen, die thans nog voelbaar zijn. Ook vandaag blijft Frankrijk in vele opzichten een laboratorium dat unieke inzichten biedt in waar we heen gaan met Europa en de wereld. Zo herbergt Frankrijk de grootste moslim- én joodse populatie van Europa, en worden de meest prangende globale conflicten op kleinere schaal telkens ook in Frankrijk uitgespeeld. Van de aanvallen op Charlie Hebdo tot het klimaatakkoord van Parijs – de centrale positie van Frankrijk is in de hedendaagse geopolitieke configuratie én in het oplossen van de meest urgente globale uitdagingen nog lang niet uitgespeeld.