Dit jaar krijgen 44 Nederlandse wetenschappers een Starting Grant van de Europese onderzoeksraad. Met deze subsidie kunnen onderzoekers hun eigen project lanceren en een eigen onderzoeksteam vormen. Een van de aanvragen die gehonoreerd worden met deze prestigieuze onderzoekssubsidie wordt geleid door dr. Alisa van de Haar, docent oudere Franse letterkunde aan de Universiteit Leiden. Haar onderzoeksproject is getiteld LangPro, voluit: Professional Opportunities in the Early Modern Language Sector (1550-1650).
Tussen 1550 en 1650 groeiden de drukpers, het taalonderwijs en de bureaucratie razendsnel, vooral in Noordwest-Europa. Dat betekende nieuwe kansen voor mannen én vrouwen met taalvaardigheden zoals lezen, schrijven en redigeren in één of meerdere talen. Toch weten we opvallend weinig over deze taalspecialisten: ze zijn nooit als aparte beroepsgroep bestudeerd.
Het project LangPro brengt daar verandering in door de vroegmoderne taalsector in kaart te brengen: het deel van de economie dat draaide om taal. Het onderzoekt welke professionele, financiële en sociale mogelijkheden deze sector bood, met speciale aandacht voor vrouwen.
Door historische bronnen te analyseren en een database van taalprofessionals op te bouwen, laat LangPro zien hoe taalvaardigheid destijds niet alleen inkomen en status opleverde, maar ook nieuwe loopbanen mogelijk maakte. Zo opent het project een heel nieuw onderzoeksgebied naar de rol van taal in de vroegmoderne arbeidsmarkt en samenleving.
Lees meer over dit project op de website van de Universiteit Leiden.